kenellä on etu?
symbioosissa olevia kumppaneita kutsutaan symbionteiksi. Suurempaa organismia kutsutaan isännäksi. Symbioottinen suhde voi olla hyödyllinen molemmille eliöille. Se voi kuitenkin olla myös edullista, tarpeellista tai jopa epäedullista vain yhdelle kumppanille. Viimeksi mainittua tapausta kutsutaan parasitismiksi.
ravinteikas lehtimössö
yksi esimerkki symbioosista on lehtimuurahaisten ja sienten välinen kumppanuus. Muurahaiset pitävät sieniä ravinnonlähteenä itselleen ja toukilleen. Sienet puolestaan tarvitsevat muurahaisia tuottamaan ravinteikasta lehdistä tuotettua biomassaa. Kyseessä on symbioosi, jossa molemmat osapuolet saavat etua ja sitä kutsutaan mutualismiksi.
hyvä isäntä
me ihmiset elämme myös symbioosissa muiden eliöiden kanssa. Yksi esimerkki on kumppanuutemme ihossamme ja suolistossamme asuvien bakteerien kanssa, jotka auttavat meitä elämään tehokkaammin. Ihmisruumiissa elää kymmenen kertaa niin paljon bakteereja kuin siinä on soluja. Valtaosa näistä bakteereista on hyödyllisiä ja joskus välttämättömiä selviytymisemme kannalta.